Beim Sterben ist jeder der Erste

Es ist die vermutlich letzte Gelegenheit, den Cahulawassee mit dem Kanu hinabzufahren. Den abgelegenen, wilden Fluss in den Appalachen gibt es bald nicht mehr. Für den Bau eines Staudamms soll das Tal geflutet werden. Die vier Geschäftsmänner aus Atlanta Ed Gentry (Jon Voight), Lewis Medlock (Burt Reynolds), Bobby Trippe und Drew Ballinger wollen während einer Kanufahrt die idyllische Flusslandschaft ein letztes Mal genießen. Aber die Vorzeichen stehen schlecht. Die Großstädter spüren die Aggressivität und Feindlichkeit, die ihnen von den wortkargen Einheimischen entgegenschlagen. Dann ereignet sich ein furchtbarer Zwischenfall. Bobby und Ed werden an Land von zwei Männern angegriffen. Die debilen Hinterwäldler fesseln Ed, der zuschauen muss, wie Bobby missbraucht wird. Der inzwischen herbeigeeilte Lewis tötet einen der Angreifer mit einem Pfeil, doch der andere kann entkommen. Die Freunde entscheiden sich dafür, den Vorfall nicht zu melden, und begraben den Toten. Als sie ihre Flussfahrt fortsetzen, bemerken sie, dass sie eine Spirale der Gewalt ausgelöst haben. Der Roman "Flussfahrt", Vorlage des Abenteuerfilms "Beim Sterben ist jeder der Erste", gilt als Literatur-Klassiker des 20. Jahrhunderts. Viele Kritiker halten jedoch die werkgetreue, zivilisationskritische Verfilmung von John Boorman ("Excalibur") als noch besser als James Dickeys Debütroman. Der britische Filmemacher erzählt packend und mit nahezu unerträglichem Realismus, wie sich ein ausgelassener Wochenendausflug in einen Alptraum voller Gewalt und Brutalität verwandelt. Oscargewinner Jon Voight ("Coming Home") spielt Ed Gentry. Der Abenteurer und Draufgänger Lewis Medlock wird von Burt Reynolds interpretiert.