Die Begegnung mit den Zucker-Brüdern und Jim Abrahams bedeutet für die 30jährige Karriere des Chargendarstellers Leslie Nielsen einen Durchbruch als Komiker-Star. Das beginnt 1980 mit dem Film "Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug" ("Airplane"), einer Parodie auf die Katastrophenfilme und führt zu einem unendlichen Erfolg als Polizeileutnant Frank Drebin in dem auf Fortsetzungen angelegten Kinofilm "Die nackte Kanone" ("The Naked Gun: From the Files of Police Squad", 1988), der an der Seite von Filmehefrau (Elvis-Witwe Priscilla Presley) die verrücktesten Abenteuer erlebt.

Figuren und Vorlage der Erfolgsserie beruht auf der ABC-Sitcom "Police Squad" (1982 und 1991). Bei uns hat der überkandidelte Kino-Nonsens trotz Publikumserfolg bei der Kritik zuerst Kopfschütteln ausgelöst, später heißt es "eine der besten Slapstick-Komödien der letzten Jahre" (Die Welt, 13. 5. 1994). Ähnliches liest man auch in anderen Blättern. Doch trotz unaufhörlicher Gag-Feuerwerke kann dieser Klamauk nicht mit dem intelligenten Witz früherer Zucker-Abrahams- Zucker-Filme wie "Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug" oder der köstlichen Kalte-Kriegs-Satire "Top Secret" (1983) mithalten.

Nielsens Vater war bei der berühmten kanadischen berittenen Polizei, der Sohn will Ingenieur werden. Doch nach Ende des Zweiten Weltkriegs jobbt er erst einmal als Discjockey und Sprecher beim Rundfunk. An der Academy of Dramatic Arts in Toronto beginnt er seine Schauspielerausbildung, am New Yorker Neighborhood Playhouse setzt er sie fort.

Nach dem Abschluß landet er in New York zuerst wieder beim Rundfunk, 1952 spielt er die ersten Bühnenrollen und faßt dann bald beim Fernsehen Fuß. Und über die Zucker&Zucker-Produktion "Police Squad" entdeckt ihn das Kino. Diese TV-Serie, eine überdrehte Parodie auf amerikanische Fernsehkrimis und ihre seltsame Logik, war auch bei uns als Video ein Erfolg.

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