Elsa Lanchester

Und aus so einer reizenden Person macht man in Hollywood "Frankensteins Braut"!

Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war Elsa Lanchester in der Filmbranche aktiv; unzählige Filme lepperten sich in der Zeit zusammen. Doch identifiziert wird sie hauptsächlich mit einer einzigen Rolle, mit ihrem Auftritt in "Frankensteins Braut" (1935) als schaurig schöne Nofretete aus der Retorte. Ihr erstickter Schrei, als sie ihren Zukünftigen Boris Karloff zum ersten Mal sieht, zählt zu den unsterblichen Momenten des Kinos.

Die Eltern von Elsa Lanchester, James Sullivan und Edith Lanchester, waren ausgesprochene Freidenker. Einen konventionellen Lebensstil nach dem Geschmack ihrer Epoche lehnten sie ebenso ab wie die die Institution der Ehe. Das missfiel den Angehörigen. Das ging so weit, dass Elsas Mutter von ihrem Vater und ihren älteren Brüdern entführt und in die geschlossene Anstalt gesteckt wurde. Der Fall ging damals als der "Lanchester Kidnapping Case" durch die Presse.

Elsa begann ihre Karriere schon im Alter von elf Jahren, als ihre Mutter sie bei der berühmten "Isadora Duncan's School of Dance" in Paris unterbrachte. Doch schon ein Jahr später brach der Erste Weltkrieg aus und die kleine Elsa ging zurück nach England. Dort besuchte sie eine gemischte Schule, wo sie als Gegenleistung für Unterkunft und Verpflegung Tanzunterricht gab. Schon mit 16 half Elsa Lanchester, das "Children's Theater" in London zu organisieren, wo sie mehrere Jahre lang Tanz lehrte.

Während dieser Zeit zählte sie zu einer Truppe namens "Cave of Harmony Productions", die verschiedene Einakter und Cabaret-Nummern aufführten. Was sie da auf die Bühne brachten, gefiel nicht jedem: Ein Mitglied der Königlichen Familie verließ 1926 missgestimmt das Theater, als Elsa Lanchester gerade den Song "Please Sell No More Drink To My Father" zum besten gab. Das Filmdebüt von Elsa Lanchester fällt ins Jahr 1927 ("One of the Best"). Zu dieser Zeit lernte sie den Schauspieler Charles Laughton kennen. Angesichts der notorischen Ehelosigkeit ihrer Eltern verwundert es, dass Elsa Lanchester jahrzehntelang mit ihm verheiratet war, von 1929 bis zu seinem Tod im Jahr 1962.

Fortsetzung