Gena Rowlands

Gena Rowlands in "Die erste Vorstellung"

Sie besucht die Lee High School in Arlington sowie die University of Wisconsin. Schauspielunterricht erhält sie an der Akademie der dramatischen Kunst in New York, ihr Bühnendebüt feiert sie im New Yorker Provincetown Playhouse, wo sie übrigens erst einmal als Garderobenfrau anfängt. Sie spielt lange erfolgreich Theater, bis sie ihr Leinwanddebut als Vertragsschauspielerin der MGM in José Ferrers "High Cost of Loving" hat. Es folgen wenig ergiebige Filmangebote bis sie bei ihrem späteren Ehemann John Cassavetes in "Gesichter" einen Erfolg verbucht, den sie beim Studium an der American Academy of Dramatic Arts in New York kennenlernt. 1954 heiraten Gena und John.

Seit 1962 spielt sie in fast allen seinen Filmen, wie "Ein Kind wartet" mit Burt Lancaster und Judy Garland, in "Gesichter" (1968) und in "Minnie und Moskowitz" (1971). Gena ist die Ehefrau des Arbeiters Nick Longhetti in "Eine Frau unter Einfluss" (1974) und die Myrtle Gordon in dem Theaterfilm "Die erste Vorstellung" (1977). Danach ist sie in "Das große Dings bei Brinks" zu sehen. Ihre bedeutendste Rolle ist jedoch die tragische Titelfigur in "Gloria" (1980), für die sie in Venedig mit dem Preis der besten Darstellerin ausgezeichnet wurde.

Gloria ist eine Frau in den mittleren Jahren. Sie lebt in New York. Dank ihrer Persönlichkeit, Entschlossenheit und Härte ist es ihr gelungen, sich von der Mafia-Familie zurückzuziehen. Doch ganz traut sie der Organisation nicht. Sie hat immer einen Colt in Reichweite und kann damit umgehen. Gloria versucht ihrer puertoricanischen Freundin, die mit ihrer Familie liquidiert werden soll, zu helfen: der Ehemann hat mit der FBI zusammengearbeitet. Doch Gloria kann nur den jüngsten Sohn in Sicherheit bringen. Doch die Frau, die Kinder hasst, hat jetzt den 6-jährigen am Hals...

"Gloria" ist ein Film über die finsteren Seiten des Traumlandes, vor allem der Traumstadt New York. Dass diese melodramatische Geschichte nicht ins Sentimentale abgleitet, sondern vielmehr zu einem der besten Cassavetes-Filme wird, ist allein das Verdienst von Gena Rowlands, die hier so erschütternd unemotional, realistisch und fatalistisch zugleich diese Anti-Mutter darstellt.

Nach dem Tod von John Cassavetes (3. Februar 1989) hat sie großen Erfolg in Jim Jarmushs "Night on Earth" (1990). In Terence Davies "Die Neonbibel" (1995) spielt sie eine abgetakelte Nachtklubsängerin. 1996 ist sie in "Ein Licht in meinem Herzen", dem ersten Film ihres Sohns Nick Cassavetes, zu sehen. 1998 war Gena Rowlands neben Sharon Stone in "The Mighty" (1998), 2000 in "Die Farbe der Liebe" und 2004 in "Taking Lives - Für Dein Leben würde er töten" sowie in "Wie ein einziger Tag" in den Kinos zu sehen. 2005 entstand der belanglose Horrorfilm "Der verbotene Schlüssel", 2006 hatte sie eine kleine Rolle in dem Episodenfilm "Paris, je t'aime".

Weitere Filme mit Gena Rowlands: "The High Cost Loving" (1958), "Einsam sind die Tapferen" (1962), "Der Schnüffler" (1967), "Die Unmoralischen" (1968), "Columbo: Playback" (1974), "Zwei-Minuten-Warnung" (1975), "Heimkehr einer Fremden" (1979), "Der Sturm" (1982), "Der Tag Jupiter" (1983), "Früher Frost" (1985), "Light of Day - Im Lichte des Tages", "Eine Frau besiegt die Angst" (beide 1987), "Eine andere Frau" (1988), "Ein charmantes Ekel", "Das fremde Gesicht" (beide 1991), "Verrückt vor Liebe" (1992), "Tödliches Klassentreffen", "Gäste des Kaisers" (beide 1994), "The Power of Love" (1995), "Sarah und Harriet - Freundinnen fürs Leben" (1996), "Paulie - Ein Plappermaul macht seinen Weg", "Leben und Lieben in L.A.", "Grace and Glory", "Eine zweite Chance", "Alles aus Liebe" (alle 1998), "Wild Iris - Der Traum vom Leben", "Charms for the Easy Life" (beide 2001), "Stardust - The Bette Davis Story" (2005).