Greta Garbo

Greta Garbo 1931 als Spionin Mata Hari

"Greta Garbo ist herrlich. Ihr Gesicht gibt mühelos jede zarteste Regung wieder. Ihre Stimme schattiert die sparsamsten Worte. Seit Eleonora Duse hat man eine solche Differenziertheit nicht gesehen. Greta Garbo spielt mit Nerven aber niemals mit Hysterie. Niemals nimmt das Gefühl Oberhand. Alles ist kontrolliert." Das schrrieb einmal Herbert Ihering über die Garbo. Für Millionen Kinobesucher ist sie das Idol der Schönheit, der Inbegriff des Stars. Seit sie sich mit 36 Jahren vom Film zurückzog hat, wurde ihr Comeback bis zum Ende ihres Lebens alle paar Jahre propagiert.

In der Ehe der Eltern dominiert die Mutter. Das prägt das Kind. Der Vater sieht gut aus, aber er ist sensibel und ohne beruflichen Erfolg. Er stirbt als Greta 14 ist. Sie gibt die Schule dran, um als Friseuse in einem Herrensalon zu arbeiten. In der Herrenmodeabteilung des Kaufhauses im Kaufhaus Paul U. Bergström kann sie bald als Model über den Laufsteg gehen. Greta Lovisa Gustafsson ist eine unter vielen Verkäuferinnen, die zum Film wollen. Nach ihren ersten kleinen Rollen beherzigt sie den Rat eines Freundes, Schauspielunterricht zu nehmen. Sie besteht die Aufnahmeprüfung an der Schule des angesehenen Stockholmer Dramatischen Theaters, beginnt eine Schauspielausbildung an der Königlich Schwedischen Theaterakademie. Direktor ist der Finne Mauritz Stiller, neben Victor Sjöström der bedeutende Mann des Schwedischen Films der Zwanziger Jahre, und er schlägt die junge Elefin für eine Filmrolle vor.

Stiller wird ihr Mentor, er gibt ihr den Namen, hat Einfluß auf ihr Leben, ihre Arbeit, ihre Karriere. Doch bei allem Glück ist es ein glückloses Verhältnis zwischen der 17-jährigen und dem Mann von 40. Zunächst entscheidet er, dass sie viel zu dick für die Leinwand ist, mindestens 20 Pfund müsse sie abnehmen, dann besetzte er die Rolle der stumm leidenden Gräfin Dohna in der Verfilmung von Selma Lagerlöfs Nobelpreis gekröntem Roman "Gösta Berlings Saga" mit ihr. Neben Diät und Durchbruchsrolle verpasste er der 18-Jährigen ihren neuen Namen, der sollte elegant und international sein und einem Ungarn ebenso leicht wie einem Briten, Deutschen oder Amerikaner von der Zunge gehen. Man dachte zunächst an Gabór, heißt es. Er schafft jedoch die Aura, macht die Garbo - das heißt im Schwedischen "Kobold", im Spanischen "Anmut". Das ist 1924. In Schweden rühmt man damals nur die unvergleichliche Schönheit der Schauspielerin, noch ist der Funke nicht übergesprungen.

Etwas davon passiert schon bei G. W. Pabst, bei dem sie neben Asta Nielsen in dem Klassiker "Die freudlose Gasse" (1925) spielt. Garbo ist in dieser "Straßentragödie der Inflationszeit" Grete, ein armes Mädchen, das pure Not in die Prostitution treibt, während Maria gespielt von Nielsen freiwillig auf den Strich geht. Die duldsam Tugendhafte mit tief heruntergezogenen Mundwinkeln und dunkel umschatteten Augen wird ihre Rolle bleiben - für Jahre. Das ist ein Erfolg. Doch ihr Entdecker entzieht sie gleich wieder dem eben erschlossenen Filmmarkt und nimmt sie mit nach Hollywood. Es beginnt ein harter Weg, ein Weg mit vielen Enttäuschungen. Zwar erkämpft sie sich eine gewisse Aura, als sie im Streit mit den MGM-Bossen Louis B. Mayer und Irving Thalberg ein Mitspracherecht bei der Auswahl der Rollen durchsetzt. Doch es gibt viele minderwertige Filme, abgesehen von Edmund Gouldings "Anna Karenina", bis der Tonfilm ihr zum wirklichen Durchbruch verhilft.

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