Kenneth Branagh

Kenneth Branagh in "Peter's Friends - Freunde sind die besten Feinde"

Kenneth Branagh ist ein Schauspieler voller Vitalität und Beweglichkeit. Man hat das Gefühl, er kennt keine Muse, er muss immer rotieren. Und persönlich ist er nicht arrogant, wie man es von seinen Rollen herleiten könnte, sondern bedächtig, zuhörend, klug konternd. Als legitimer Nachfolger von Sir Laurence Olivier wird er seit Beginn seiner erfolgreichen Theaterkarriere gefeiert.

An der "Royal Shakespeare Company" übernimmt er Rollen und Aufgaben seines großen Vorbildes, und so ist es sicher kein Zufall, dass er seine Kinokarriere 1989 mit eben jenem Shakespeare-Stück beginnt wie Olivier. Wer immer sagt, "Heinrich V." sei ein schwacher Shakespeare, der muss sich zumindest antworten lassen, dass es eine hervorragende Vorlage fürs Kino ist.

Hatte Olivier seinen "Heinrich V." (1943) unter dem Eindruck des Zweiten Weltkrieges fast ein wenig mit Waffenklirren gedreht und den König eher als Helden gesehen, so gefällt bei Branagh zwar zu Beginn der jugendliche Charme, der Liebreiz des jungen Königs, doch wenn er die ersten Todesurteile verkündet hat, unter den Opfern gar einige seiner engsten Freunde, da beginnt sich das Bild schon zu verändern, Zwiespalt taucht auf und wird bleiben. Nicht als Unhold stellt Regisseur und Hauptdarsteller Branagh diesen Herrscher vor, wohl aber als einen besessenen und eiskalt gerechten Nationalisten - und man denkt hier wie bei der Schlammschlacht von Acincourt an Orson Welles' genialen "Falstaff" (nach dem Vorbild von Sergej M. Eisensteins "Alexander Newski"): Auch bei Welles wuchs Henry, einst Zechgeselle des weinseligen John Falstaff, in die Rolle des unerbittlichen Kriegsmanns hinein, der seinen einstigen Saufkumpanen verbannt.

Kenneth Branagh als König ist ein Ausbund an Kraft. Erst glaubt man ihm die Energie nicht, hält ihn eher für einen Bücherwurm und Weichling und ist verwundert ob seiner Vitalität und Härte. Aber gegen Ende wendet sich noch einmal das Blatt: Aus dem eben noch verbitterten Kriegsmann wird ein liebenswert tapsiger Brautwerber. Und das ist geradezu ein cinéastisches Bravourstück, ein Stück hinreißender Verwechslungskomödie. Wie hier mit Sprache gespielt und gebuhlt wird - denn die umworbene Katherine spricht nur wenig englisch und King Henry ein schreckliches Französisch - das sucht seinesgleichen.

Sind wir bei der Sprache, dann geht es uns wie bei Gérard Depardieu als Cyrano von Bergerac: Dieser Henry spricht, denkt und fühlt englisch, die Synchronisation verändert nicht eine Dimension, sie verändert das ganze Stück. Ist der "Heinrich V." ein genialer Wurf, so sind auch die anderen Shakespeare-Adaptationen brillant, die wie ein Western inszenierte Komödie "Viel Lärm um Nichts" (1992) und "Hamlet" (1996). Der hat keine Eile; dieser Dänenprinz mit dem festen unbeirrbaren Blick ist kein Zauderer oder Schwächling, eher ein Mann der Tat. Doch Geduld und Entschlossenheit stecken in seinem Charakter ebenso wie rasches Handeln, plötzliches Aufbegehren. Die Tugenden dieses jungen Mannes zu durchschauen vermag man nicht. Widersprüche? Von solchen ist Shakespeares gewaltigstes Drama erfüllt und Kenneth Branagh deckt sie nicht zu, sondern macht sie offenbar. Sein vierstündiger Film präsentiert den ganzen Hamlet und er hat es ins 19. Jahrhundert verlegt - also kein historisches, dennoch aber ein politisches Trauerspiel um Macht und Täuschung, um Eitelkeit und Kräftespiel mit tödlichem Ende.

Fortsetzung

Foto: 3sat