Stephen Frears

Regiestar aus Großbritannien: Stephen Frears

Stephen Frears ist seit langem einer der eigenwilligsten Filmregisseure Großbritanniens, doch erst mit seinem Hollywoodfilm wurde er berühmt und bekannt. Beobachter des Außenseiterkinos kannten ihn schon vorher, den Regisseur der Filme "Blutige Streiche" (1979) "The Hit" (1984), "Mein wunderbarer Waschsalon" (1985), "Das stürmische Leben des Joe Orton" (1986) oder "Sammy & Rosie tun es" (1987).

Frears beginnt (mit einem Jura-Abschluß in der Tasche) als Regieassistent von Karel Reisz und Lindsay Anderson und ist bald - wie seine Vorbilder einst - einer der führenden Männer des modernen "zornigen jungen Kinos". Der kleine, vom britischen Fernsehen produzierte Film "Mein wunderbarer Waschsalon" über einen schwulen Pakistani, der Besitzer eines Waschsalons wird, ist gleich 1985 einer der Kultfilme und sogar in den USA ein Kinohit.

Sich gegenüber Vorurteilen zu behaupten, mit gesellschaftlichen Tabus zu brechen, darum bemüht sich Stephen Frears immer wieder. Zwei Jahre nach dem "wunderschönen Waschsalon" entsteht ein Film über das stürmische Leben des Joe Orton: "Prick Up Your Ears" mit Gary Oldman, Alfred Molina und Vanessa Redgrave: Am 9. August 1967 wird der britische Dramatiker Joe Orton von seinem Freund Kenneth Halliwell im Schlaf getötet; der nimmt sich daraufhin mit Schlaftabletten das Leben. Sie waren Freunde, hatten sich in der Schauspielschule ineinander verliebt, doch sie waren unterschiedlich vom Glück bedacht: Orton ist gefeiert als Autor satirischer Stücke, Kenneth Halliwell bleibt mit seinen Romanen auf der Strecke. Der Film von Stephen Frears kommt Orton in Stil und Niveau erstaunlich nahe.

Dann rief das Mainstream-Kino, und seither fährt Frears zweigleisig. Auf der einen Seite kleine, persönliche Filme aus dem englischen Arbeitermilieu, auf der anderen großes Star-Kino mit großen Budgets. Sein erstes Werk in dieser Richtung war "Gefährliche Liebschaften" (1988) nach dem berühmten Briefroman von Choderlos de Laclos. Die Hauptrollen in dem vorzüglichen Kostümfilm spielten John Malkovich, Michelle Pfeiffer, Glenn Close und Uma Thurman.

Zwei Jahre später entsteht in Los Angeles die harte und trockene Jim-Thompson-Verfilmung "The Grifters". John Cusack, Annette Bening und Anjelica Huston spielten ein Kleingangster-Trio, bei dem keiner dem anderen trauen kann. Ein Film, der vor allem durch seine atmosphärische Genauigkeit besticht und den typischen Thompson-Ton hervorragend nachempfindet. Schwächer war die etwas zu brave TV-Satire "Ein ganz normaler Held" (1992) mit Dustin Hoffman und Geena Davis. Dagegen war die kleine britische Produktion "The Snapper - Hilfe, ein Baby!" (1993) wieder ein Volltreffer, eine lebensechte Komödie über die Probleme einer irischen Arbeiterfamilie. Als Frears den Film vorbereitet, sagt er: "Ich fühlte mich nach kurzer Zeit unter diesen wunderbaren Menschen wie zu Hause, zurückversetzt in meine Kindheitstage in Leicester."

Litten die sozial engagierten Filme von Frears aus den Achtzigerjahren bisweilen noch unter einer gewissen thematischen Überfrachtung, so schlägt er in "The Snapper" einen unverkrampfteren Ton an, der insgesamt überzeugender wirkt. Nicht ganz so gut gelang ihm "Fisch und Chips" (1997) über die Krise einer Männerfreundschaft. Doch auch dieser Film enthält wunderbare Szenen. Bei den Berliner Filmfestspielen 1996 machte seine eigenwillige Robert-Louis-Stevenson-Adaption "Mary Reilly" Furore, in der die Geschichte um Dr. Jekyll und Mr. Hyde (brillant: John Malkovich) aus der Sicht des Dienstmädchens erzählt wird. Obwohl sich Hauptdarstellerin Julia Roberts als ungewöhnlich stark erweist, wurde das Werk in den USA ein kommerzielles Desaster, weshalb der Film auch hierzulande vom Verleih wie eine heiße Kartoffel fallengelassen und zum Kinostart praktisch überhaupt nicht beworben wurde. Schade, denn das sperrige Werk hat durchaus seine Vorzüge.

Eine komplette Enttäuschung war 1998 die Verfilmung eines unverwirklicht gebliebenen Lieblingsprojektes von Sam Peckinpah, der Post-Western "Hi-Lo Country". Die unglaublich langweilige Handlung beschränkt sich auf die pausenlose Darstellung lächerlicher Macho-Rituale (whiskysaufende Männer, die Probleme lösen, indem sie sich gegenseitig was auf's Maul geben), und Frears vergisst darüber die Vertiefung der Charaktere. Vielleicht gibt es bei diesen Figuren auch nichts zu vertiefen. Warum das missratene Werk dennoch bei der Berlinale 1999 mit dem Silbernen Bären für die beste Regie ausgezeichnet wurde, ist völlig unverständlich. Im Jahr darauf verwirklichte Stephen Frears das Drama "Liam", die Geschichte eines kleinen Jungen, der im Liverpool der Dreißigerjahre aufwächst, 2002 tauchte Frears mit "Kleine schmutzige Tricks" einmal mehr ins Arbeiter- und Emigrantenmilieu, während er die englische Labour-Partei in "Doppelspitze" beleuchtete und "Lady Henderson präsentiert" eine humorvolle Tragikomödie war. 2006 tauchte Frears mit dem vielfach preisgekrönten Drama "Die Queen" erneut in königliche Gefilde ab, und 2009 schwelgte er in "Chéri - Eine Komödie der Eitelkeiten" prächtigen Kostümwelten.

Drei Interviews mit Stephen Frears