Marlon Brando

Marlon Brando in "Apocalypse Now"

Er gilt als einer der größten Schaupieler der Filmgeschichte, eine Ikone der Schauspielkunst: Marlon Brando. Seine Theaterliebe kam aus dem Bauch: Marlons Mutter war eine begeisterte Laiendarstellerin, leitete selbst - nicht gerade zur Begeisterung ihres Kaufmanns-Gatten - eine örtliche Gruppe in Omaha, wo sie auch mit Henry Fonda zusammen auftrat, bevor der in die große Theater- und Filmwelt ging. Marlon Brando war ein ungestümer großspuriger Bursche, der schon in der Schule Talent zum Spielen zeigte.

Doch er kannte keine Disziplin, tat, was er wollte, änderte Texte und Sinnzusammenhänge. Wegen einer vorgetäuschten Knieverletzung um den Militärdienst gekommen, folgte er dem Rat seiner Schwester Jocelyn und schrieb sich an Erwin Piscators Dramatic Workshop der "New School of Social Reserch" ein. Es war der Beginn seiner Karriere, als am 3.12.1947 am Broadway Tennessee Williams' "Endstation Sehnsucht" unter der Regie von Elia Kazan uraufgeführt wurde und Marlon Brando als Stanley Kowalski zum Star wurde. Mehr als drei Jahre später drehte Kazan den gleichnamigen Film mit Vivian Leigh als Blanche und begründete damit Brandos Weltruhm.

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Trailer "Endstation Sehnsucht" (1951)

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Seine erste Hauptrolle spielte er allerdings schon ein Jahr zuvor in Fred Zinnemanns Drama "Die Männer". Schon mit der Rolle eines gelähmten Soldaten überzeugte er Zuschauer wie Kritiker mit seiner lebensnahen und körperbetonten Art der Darstellung. Zur Vorbereitung auf seine Rolle wohnte Brando zeitweise unter den Bedingungen eines Querschnittsgelähmten in einem Hospital. Über den Beruf des Schauspielers äußert sich Brando übrigens gerne recht abfällig und geringschätzig, doch das gehörte sicher zu den Launen des im Grunde eitlen und ehrgeizigen Stars, der auch einmal zugab, dass er ohne seine Schwester und ohne Kazan nie so bekannt geworden wäre. Kazan war es, der ihn früh mit den anderen Rebellen des jungen amerikanischen Kinos zusammenbrachte, so mit Fred Zinnemann und Joseph L. Mankiewicz. Brando spielte den Emilio Zapata in "Viva Zapata" (1952), in Laszlo Benedeks Actiondrama "Der Wilde" (1953) sah man ihn als Rebell in Lederjacke und für den wunderbar zynischen Marc Anton in Mankiewicz's "Julius Caesar" (1953) wurde er - zum dritten Mal nach "Endstation Sehnsucht" - für den Oscar nominiert, den er dann für die Rolle des Terry Malloy in Kazans Inszenierung von Budd Schulbergs "Die Faust im Nacken" (1954) erhielt.

Ebenfalls 1954 entstand der Historienfilm "Désirée" und einzig die darstellerische Präsenz von Brando in der Rolle des großen korsischen Feldherrn Napoleon rettet diesen vorhersehbaren und platten Kommerz-Streifen von Henry Koster. Mit seiner Filmpartnerin Jean Simmons stand er zwei Jahre später auch für Joseph L. Mankiewicz' Musical "Schwere Jungs und leichte Mädchen" vor der Kamera. Die Dreharbeiten waren von ständigen Auseinandersetzungen zwischen Brando und seinem Co-Star Frank Sinatra geprägt. Danach folgte Daniel Manns in Japan gedrehte Komödie "Das kleine Teehaus" mit Glenn Ford, in der Brando als Dolmetscher Sakini brillierte. Ein Antikriegsfilm ist dagegen Edward Dmytryks "Die jungen Löwen", den Brando in der Rolle des deutschen Offizier Diestl dominiert. Der muss eines Tages in Afrika erkennen, dass er nur ein Handlanger der Nazis ist ... Wieder nach Japan verschlug es Brando dann in Joshua Logans Liebesfilm "Sayonara", in dem er ein US-Fliegerass verkörperte, das sich in eine Japanerin verliebt. Für diese Rolle wurde Brando erneut für den Oscar als bester Hauptdarsteller nominiert.

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Trailer "Meuterei auf der Bounty" (1962)

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Die Sechzigerjahre läutete Sidney Lumets Literaturverfilmung "Der Mann in der Schlangenhaut" (1960) ein. An der Seite von Italiens Superstar Anna Magnani glänzte er als zielloser Herumtreiber Val Xavier, der sich in einem kleinen Städtchen in eine ältere Frau verliebt - mit dramatischen Folgen ... Im Jahr darauf folgte Brandos eindrucksvolles, aber erfolgloses Regiedebüt "Der Besessene" (1961). In dem Western, der erst nach vier Jahren beendet wurde, weil sich der Star mit seinem Regisseur Stanley Kubrick zerstritten hatte, spielte Brando einen Banditen, der wegen eines Verrrats im Knast landet. Als ihm die Flucht gelingt, denkt er nur noch an Rache. Von Auseinandersetzungen gezeichnet waren auch die Dreharbeiten zu einem der berühmtesten Filme Brandos, der Abenteuerfilm "Meuterei auf der Bounty". Nichts klappte, das geplante Budget von achteinhalb Millionen Dollar (seinerzeit eine ungeheure Summe) wurde um satte zehn Millionen überzogen. Hinzu kam, dass sich Marlon Brando mit seinen Starallüren alle Sympathien bei Regisseur Lewis Milestone verspielte. Der Filme sollte allerdings auch eine entscheidende Wende in Brandos Privatleben einläuten: Bei den Dreharbeiten lernte er die polynesische Tänzerin Tarita Tumi Teriipaia kennen, in die er sich hemmungslos verliebte und mit der er bis zu seinem Tode in einer Hassliebe verbunden blieb.

Fortsetzung