John Huston

John Huston prägte mehr als vier Jahrzehnte lang die Filmgeschichte

Er war einer der wunderbarsten Geschichtenerzähler, ein Autor und Regisseur von reicher Imagination. Den "erfindungsreichsten Regisseur seiner Generation" nennt ihn der amerikanische Filmhistoriker Andrew Sarris und tatsächlich gab es seit David Wark Griffith kaum einen US-Regisseur, der so viel zur Erfindung und Erneuerung des Kinos beigetragen hat wie John Huston. 1948 erhält er zwei Oscars für Buch und Regie von "Der Schatz der Sierra Madre" (1947), außerdem wird er zwölf Mal für den Oscar nominiert, in einem Jahr gleich für zwei Filme.

Der Sohn der Reporterin Rhea Gore und des Volksschauspielers Walter Huston hat keine leichte Jugend. Er leidet unter der frühen Trennung der Eltern. Er lebt mal bei der Mutter, mal beim Vater, und das ständig wechselnd, jeweils für ein halbes Jahr. Anfangs sieht es so aus, als wolle er ganz aus der Art schlagen: Mit 15 Jahren besucht er die Militärschule, die er bald wieder verlässt, mit 17 wird er kalifornischer Meister im Box-Leichtgewicht, dann holt ihn Dad nach New York, um ihn durch eine kleine Theaterrolle zu fesseln. Doch John flieht nach Mexiko, wo er sich 1925 in die amerikanische Armee aufnehmen lässt. Hier hält er es am längsten aus: Im Range eines Leutnants quittiert er zwei Jahre später den Dienst.

1929 beweist der junge Mann, dass der Vater doch das richtige Gespür hatte: Mit dem passablen Bühnenstück "Frankie und Johnny", in New York uraufgeführt, überrascht er die Öffentlichkeit. Doch es dauert noch drei Jahre, bis Huston zu seiner wirklichen Profession kommt. Er schreibt Kurzgeschichten, meist über Boxen und Reiten, und Kritiken. 1932 geht Walter Huston nach Hollywood. John folgt ihm und schreibt zunächst Dialoge für Spielfilme von William Wyler, bald folgt sein erstes eigenes Drehbuch, "Gesetz und Ordnung" (1932) nach einem Schlüsselroman über die Earp-Brüder: "Saint Johnson" von W. R. Burnett. Regie führte Edward L. Cahn, Vater Walter spielt die Hauptrolle. John hat damit großen Erfolg, aber dem quirligen jungen Mann passt das alles nicht. Er geht nach New York zurück und arbeitet als Grafiker, bestreitet Pferderennen und geht nach Paris, um Malerei zu studieren.

An die Pariser Zeit denkt er später zurück, als er seinen bahnbrechenden Farbfilm über Toulouse-Lautrec, "Moulin Rouge" (1952), dreht. In London schließt er sich einem Tournee-Theater an. Als er seinen Vater in Hollywood besucht, wird er von Warner Bros. unter Vertrag genommen. Es entstehen die ersten großen John-Huston-Drehbücher für "Jezebel" (1938), "Paul Ehrlich - Ein Leben für die Forschung" (1940), "Das Doppelleben des Dr. Clitterhouse" (1940), "Sergeant York" (1941) und "Entscheidung in der Sierra" (1940).

1941 dreht Huston in knapp acht Wochen seinen ersten Film als Regisseur: "Die Spur des Falken". Der Film wird ein riesiger Erfolg. Jetzt hat Huston einen Beruf, bei dem er bleibt. Mehrfach indes wird er im Laufe seines Lebens Hollywood den Rücken kehren; und immer kommt er zurück. Er wird einer der großen Stilisten der Filmgeschichte und trägt später - gemeinsam mit seinem Kameramann Oswald Morris - zur Revolutionierung des Technicolor-Verfahrens bei: "African Queen" (1951), "Moulin Rouge" (1952), "Moby Dick" (1956) und "Spiegelbild im goldenen Auge" (1967) heißen die Filme, jeder für sich ein Kleinod mit einer spezifischen Farbdramaturgie.

Bemerkungen zu ein paar außergewöhnlichen Filmen John Hustons:

"Gangster in Key Largo" (1948), mit Humphrey Bogart, Edward G. Robinson, Lauren Bacall, Lionel Barrymore und Claire Trevor erzählt von einem ehemaligen Major, der die Angehörigen eines gefallenen Kameraden in Florida besuchen will. Aber in Key Largo, einem Schlupfwinkel für lichtscheue Elemente, trifft er nicht nur auf den alten Temple und seine Tochter Nora, sondern auch auf den verweichlichten Gangsterkönig Rocco und seine Bande. John Huston hat das faszinierende Drehbuch gemeinsam mit Richard Brooks geschrieben. "Gangster in Key Largo" ist einer der besten Gangsterfilme der Vierzigerjahre.

"Asphaltdschungel" (1949) zeigt eine Handvoll Menschen unterschiedlicher Herkunft, die ein gemeinsames Ziel haben: Der größte Juwelenladen Chicagos soll ausgeraubt werden. Da ist der Killer Dix, der davon träumt, seiner verarmten Familie die Farm in Kentucky zurückzukaufen, da ist "Doc" Riedenschneider, der das Ganze ausgeheckt hat, und da ist der angesehene Rechtsanwalt Emmerich, der bereits den Verrat geplant hat. Betrug, Neid und Missgunst bringen schließlich das perfekt geplante Verbrechen zu Fall. In "Asphaltdschungel" erzählt Huston im Grunde die gleiche Geschichte wie in "Der Schatz der Sierra Madre": Menschliche Untugenden zerstören die Hoffnung auf Glück. "Verbrecher sind gar nicht so verschieden von uns, Verbrechen ist nur eine besondere Form des Lebenskampfes." Das sagt in "Asphaltdschungel" ein Polizist, - zu Zeiten von McCarthys antikommunistischer Hexenjagd ein mutiger Satz!

Fortsetzung