Willem Dafoe

Erfolgreicher Bühnen- und Leinwandakteur: Willem Dafoe

Sein Filmdebüt gab der großartige Bühnenschauspieler (ungenannt) 1980 in Michael Ciminos verkanntem Meisterwerk "Heaven's Gate" und kurz danach spielte er den Anführer einer Motorradgang, der sich mit einer 16-Jährigen einlässt, die mit dem eigenen Vater ein Verhältnis hat. Kathryn Bigelows Film "Die Lieblosen" (1982) wird erst Jahre später uraufgeführt. Für Dafoe wirkte sich das nicht negativ aus.

Er war neben Gene Hackman FBI-Agent in Alan Parkers "Mississippi Burning" (1988) und Geldfälscher in "Leben und Sterben in L.A." (1985) von William Friedkin, Jesus Christus in Martin Scorseses "Die letzte Versuchung Christi" (1988, mit Harvey Keitel), und der psychotische schwarze Engel Bobby Peru in David Lynchs "Wild at Heart" (1990). Unvergessen ist Dafoes sterbender Sergeant Elias in Oliver Stones "Platoon" (1986), vor allem aber der schlaflose Drogendealer an der Seite von Susan Sarandon in Paul Schraders "Light Sleeper" (1991) und der Sheriff Ray Dolezal in Roger Donaldsons Thriller "White Sands - Der große Deal" (1992).

Selbst in schwachen Filmen, die man rasch vergessen möchte, bringen seine Darstellung, seine Kraft und Intensität etwas Besonderes ein. So steuerte er als Partner von Sandra Bullock in Jan de Bonts "Speed II" (1997) als psychopathischer Computerfreak das von ihm gekaperte Karibikschiff auf Kollisionskurs mit einem Tanker, in Mark Peploes "Victory" (1995) nach Joseph Conrad war er ein zwielichtiger Abenteurer mit dunkler Vergangenheit. Anders als die meisten amerikanischen Stars äußert er sich über die letzten Arbeiten, für die er auf Promotiontour unterwegs ist, eher ausweichend, dennoch stellt er sich immer hinter seine Arbeit und seine Regisseure, selbst wenn er damit unzufrieden sein muss - wie etwa als Liebhaber von Madonna in "Body of Evidence" (1993).

Dafoe hat oft erklärt, dass er keine Rolle nur wegen der Gage annimmt, wohl aber Konzessionen zu machen bereit ist, um von Zeit zu Zeit auf der Leinwand präsent zu sein; das müsse man, um nicht in Vergessenheit zu geraten. Der beliebte Schauspieler hatte sich in den letzten Jahren im Kino rar gemacht, dafür war der Sohn eines Chirurgen und einer Krankenschwester viel auf der Bühne präsent. Deutsche Zuschauer konnten ihn auch bei einem Gastspiel in Berlin als Heizer Yank in Eugene O'Neills aufregendem Einakter "Der haarige Affe" sehen. Seit zwanzig Jahren ist Dafoes Lebensgefährtin Elizabeth LeCompte die bevorzugte Regisseurin seiner Bühnenarbeit. Gemeinsam mit Kollegen, die zugleich Freunde sind, betreiben sie die "Wooster Group".

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