Die tragische Geschichte des Lebemanns und Frauenhelden Don Giovanni gehört zu den ältesten und populärsten Stoffen der europäischen Literatur und wurde schon vielfach verfilmt. Man denke nur an den Klassiker "Die Liebesabenteuer des Don Juan" mit Errol Flynn oder die moderne spanische Variante "Don Juan". Aber auch Dichter wie Jean-Baptiste Molière, E.T.A. Hoffmann, Alexander Puschkin, George Gordon Lord Byron und Max Frisch haben den Stoff bearbeitet und jeweils neu interpretiert. Wolfgang Amadeus Mozarts Opernversion entstand in den Jahren 1779/88 nach einem Libretto von Lorenzo Da Ponte. 1979 inszenierte der renommierte Kino-Regisseur Joseph Losey die vorliegende filmische Bearbeitung von "Don Giovanni" - eine Verfilmung, die zugleich eine Neuinterpretation bedeutete. Sein Ziel war es, einen "wirklichen Film, mit filmischen Mitteln erzählt, in natürlichen Dekors, mit einer wirklichen Handlung" zu drehen. Keine abgefilmte Bühneninszenierung also, sondern sinnliches, spektakuläres Kino.