"Sammy und Rosie werden flachgelegt", so heißt der Originaltitel des Films, aber Sammy und Rosie sind gar nicht dessen Hauptfiguren, sondern der resignierte Rafi, der nach vielen Jahren in die Stadt seiner Kindheit zurückkommt. Aus der Perspektive des Außenstehenden wird die gesellschaftliche Wirklichkeit der Thatcher-Ära schlaglichtartig beleuchtet, werden die sozialdarwinistische Wirtschaftspolitik der "Eisernen Lady" ebenso angeprangert wie der latente Rassismus gegenüber Andersfarbigen. Dem damaligen Erfolgsduo Frears & Kureishi gelang das, was hierzulande noch heute selten gelingt: Sozialsatire mit schlagfertigen Dialogen, skurrilem Humor und einer utopischen Dimension: dem Traum von einem Mikrokosmos, in dem Freiheit und Eintracht herrschen.