Babylonien, 8. Jahrhundert vor Christus: Der Chaldäer Amal wird von den Männern des Tyrannen von Babylon, Assur, sterbend zurückgelassen. Die Schäferin Semiramis findet und pflegt ihn. Wenig später gerät sie selbst in die Gefangenschaft des Tyrannen Assur, der jedoch von ihrer Schönheit in Bann gezogen wird. Er macht Semiramis zu seiner Favoritin, dann zu seiner Königin. Der ebenfalls in Gefangenschaft geratene Amal fühlt sich nun von Semiramis verraten ...