New York, Anfang der 70er Jahre. Sehr zum Leidwesen seines Vermieters weigert sich der Schriftsteller Harry als letzter Mieter, aus einem heruntergekommenen Apartmentgebäude auszuziehen - erst will er in der gewohnten Umgebung seinen neuen Roman zu Ende bringen. Eines Tages stellt Harry fest, dass er doch nicht der einzige Bewohner ist: Der obdachlose Willie hat sich in einer der leer stehenden Wohnungen eingenistet. Auch er ist Schriftsteller, anders als Harry jedoch nicht sonderlich erfolgreich. Zunächst scheint sich zwischen dem Juden Harry und dem Afroamerikaner Willie eine Freundschaft anzubahnen. Doch es dauert nicht lange, bis es zu Rivalitäten und Spannungen kommt, die immer brutalere Züge annehmen.