Regisseur Thomas Langhoff, der auch in einer Nebenrolle zu sehen ist, inszenierte den Film 1987 nach der gleichnamigen Novelle von Anna Seghers. Die 1928 mit dem Kleistpreis ausgezeichnete Erzählung wurde bereits 1934 von dem deutschen Theaterregisseur Erwin Piscator (sein einziger Spielfilm) in der Sowjetunion verfilmt. Langhoff, gleichfalls ein renommierter Theaterregisseur, bleibt mit einer Inszenierung, im Gegensatz zu Piscator sehr direkt an der Seghers-Vorlage.