Augenzwinkernd präsentiert Robert Aldrich einige Tage in Dienst und Freizeit von Polizisten des US-Staates Kalifornien. Durch die tagtägliche Konfrontation mit Verbrechen und Gewalt können die Cops ihrer Umwelt nur noch zynisch-brutal und selbstherrlich begegnen. Aldrich schuf dieses schonungslose Sittenbild der amerikanischen Gesellschaft nach dem gleichnamigen Roman des ehemaligen Polizisten Joseph Wambaugh: