Der erfolgreiche TV-Komiker Jackie Gleason (Brad Garrett) blickt auf sein Leben zurück: Aus zerrüttetem Elternhaus kommend, flüchtet sich der junge Jackie in die Welt des Varietés. Als Standup-Comedian erntet er frühe Erfolge. Später bricht Jackie mit einer eigenen TV-Show Einschaltrekorde. Privat macht der Star durch Affären und Alkoholexzesse auf sich aufmerksam.