Die drei erwachsenen Kinder der Chicagoer Familie Herlihy durchleben die turbulenten 60er-Jahre auf sehr verschiedene Weise. Der jüngere Sohn Brian zieht als Marine in den Vietnamkrieg, der leichtlebigen Katie offenbaren sich die Licht- und Schattenseiten der Flower-Power-Bewegung, und der politisch aktive Michael engagiert sich für das Wahlrecht der Schwarzen. Zwischen überkommenen Moralvorstellungen und der politischen Aufbruchstimmung, militärischem Pflichtgefühl und pazifistischen Idealen klafft ein tiefer Riss durch die Familie.